９.３　発達段階

出生前の影響

出生前の各段階では、遺伝的および環境的要因が発達に影響を与えます。胎児は母親に完全に依存して生きています。母親が自分自身を大切にし、妊娠中に母親と胎児の両方の健康を監視する医療である妊婦健診prenatal careを受けることが重要です（図9.9）。アメリカ国立衛生研究所National Institutes of Health（NIH,2013）によると、定期的な妊婦健診は、妊娠中の母体と胎児の合併症のリスクを減らすことができるため、重要です。実際、妊娠しようとしている女性や妊娠する可能性のある女性は、主治医と妊娠計画について話し合う必要があります。例えば、先天性異常の予防に役立つ葉酸を含むビタミン剤の摂取や、食生活や運動習慣の見直しなどをアドバイスされるかもしれません。

接合子が母親の子宮の壁に付着すると、胎盤が形成されることを思い出してください。胎盤は、胎児に栄養と酸素を供給します。母親が口にした食べ物や飲み物、薬などのほとんどが胎盤を通って胎児に届くため、「二人分の食事eating for two」という表現もあります。母体が環境においてさらされたものはすべて胎児に影響を与え、母体が有害なものにさらされた場合、胎児は生涯にわたって影響を受けることになります。

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催奇形性物質teratogenとは、生物学的、化学的、物理的な環境因子であり、発育中の胚や胎児にダメージを与えるものです。催奇形性物質にはさまざまな種類があります。アルコールやほとんどの薬物は、胎盤を通過して胎児に影響を与えます。妊娠中に飲むアルコールは、どんな量であろうと安全ではありません。妊娠中のアルコール使用は、米国の子供の知的障害の予防可能な主要原因であることがわかっています（Maier & West, 2001）。妊娠中の母親の過度の飲酒は、胎児性アルコールスペクトラム障害fetal alcohol spectrum disorder（FASD）を引き起こす可能性があり、その影響は軽度から重度まで、子どもの生涯にわたります（表9.3）。FASDは、妊娠中のアルコールの大量摂取に関連する先天性障害の総称です。身体的には、FASDの子どもは、頭が小さく、顔つきが異常であることがあります。認知面では、判断力の低下、衝動制御能力の低下、高割合でのADHD、学習障害、IQスコアの低下などが見られます。このような発達上の問題や遅れは、大人になってからも続きます(Streissguth et al., 2004)。また、動物を使った研究では、妊娠中の母親のアルコール摂取が子供のアルコール好きにつながる可能性が指摘されています（Youngentob et al.,2007）。

喫煙は、ニコチンが胎盤を通過して胎児に到達するため、催奇形性があると考えられています。母親が喫煙すると、胎児の血中酸素濃度が低下します。アメリカ疾病予防管理センター（Centers for Disease Control and Prevention,2013）によると、妊娠中の喫煙は、早産、低体重児出産、死産、乳幼児突然死症候群sudden infant death syndrome（SIDS）の原因となります。

ヘロイン、コカイン、メタンフェタミン、ほとんどすべての処方薬、そしてほとんどの市販薬も催奇形性物質とみなされます。ヘロイン中毒で生まれた赤ちゃんは、大人の中毒者と同じようにヘロインを必要とします。そうしないと、発作を起こして死んでしまう可能性があるからです。その他の催奇形物質としては、放射線、HIVやヘルペスなどのウイルス、風疹などがあります。アメリカでは、ほとんどの女性が小児期に予防接種を受けているため、風疹にかかる可能性は非常に低くなっています。

胎児の各器官は、臨界期critical periodまたは過敏期sensitive periodと呼ばれる妊娠中の特定の期間に発達します（図9.8）。例えば、霊長類のFASDモデルを用いた研究では、発育中の胎児がアルコールにさらされる時間が、胎児性アルコール症候群に関連する顔の特徴の出現に劇的な影響を与えることが実証されています。具体的には、この研究では、妊娠19日目または20日目に限定してアルコールにさらされると、子供の顔に重大な異常が生じることが示唆されています（Ashley, Magnuson, Omnell, & Clarren, 1999）。また、脳の特定の領域は、アルコールの催奇形性の影響を最も受けやすい時期があります（Tran & Kelly, 2003）。