10代の両親から生まれた若い女の子が、ミシシッピ州の田舎で祖母と暮らしている。彼らは深刻な貧困状態にあるが、持っているものでなんとかやっていこうと努力している。3歳になったばかりの彼女は、文字を読むことを覚える。成長するにつれ、彼女は現在ウィスコンシン州に住む母親と一緒に暮らしたいと思うようになる。6歳の時に母のもとへ引っ越す。9歳の時にレイプされる。その後も数年間、複数の親戚の男性から痴漢行為を繰り返されるようになる。彼女の人生は崩壊してしまったのだ。心の奥底にある寂しさを埋めるために、ドラッグやセックスに手を出してしまう。その後、母親は彼女をナッシュビルに送り、父親と一緒に暮らすようになる。父親は彼女に厳しい行動規範を課し、やがて彼女の荒れた生活は再び落ち着きを取り戻す。彼女は学校での成功を経験し始め、19歳で最年少かつ初のアフリカ系女性ニュースキャスターになる（”Dates and Events,” n.d.）。この女性、Oprah Winfreyは、その知性と共感性の両方で知られるメディア界の巨人へと成長していく。
高い知性：生まれか育ちか？
高い知性はどこから来るのでしょうか？研究者の中には、知能は両親から受け継いだ特徴であると考える人もいます。このテーマを研究している科学者は、知能の遺伝性を調べるために、通常、双子の研究を行っています。ミネソタ双生児研究は、最も有名な双生児研究の一つです。この調査によって、一緒に育った一卵性双生児と離れて育った一卵性双生児は、一緒に育った兄弟姉妹や二卵性双生児よりもIQスコアに高い相関があることがわかりました(Bouchard, Lykken, McGue, Segal, & Tellegen, 1990)。この研究結果から、知能には遺伝的要素があることが明らかになりました（図7.15）。
一方で、知能は子どもの発達環境によって形成されると考える心理学者もいます。生まれる前から親が子供に知的な刺激を与えていれば、子供はその刺激を吸収し、それが知能レベルに反映されるのではないかと考えられています。
現実には、それぞれの考え方が正しいと思われます。実際、ある研究では、知能のレベルは遺伝が支配しているように見えるものの、環境の影響は、認知能力の発現の引き金となる安定性と変化の両方をもたらすことが示唆されています(Bartels, Rietveld, Van Baal, & Boomsma, 2002)。確かに、知能の発達をサポートする行動はありますが、高い知能の遺伝的要素も無視すべきではありません。しかし、他の遺伝性形質と同様に、高い知能がいつ、どのようにして次の世代に受け継がれるのかを特定することは必ずしもできるというわけではありません。
Range of Reaction（反応範囲）とは、人はそれぞれの遺伝子構造に基づいて、環境に対して独自の反応をするという理論です。この考えによると、遺伝子の潜在能力は一定量ですが、知的能力を最大限に発揮できるかどうかは、特に幼少期に経験する環境刺激に左右されるということになります。例えば、こんなことが考えられます。ある夫婦が、遺伝的には平均的な知的能力を持つ子供を養子に迎えました。夫婦はその娘を、非常に刺激的な環境で育てます。この夫婦の新しい娘はどうなるでしょうか？刺激的な環境は、生涯にわたって彼女の知的成果を向上させると思われます。しかし、この実験を逆にしたらどうなるでしょう。極めて強い遺伝的背景を持つ子供が、刺激のない環境に置かれた場合は、どうなるのでしょうか？興味深いことに、高度な才能を持つ人たちの縦断的な研究によると、「最適な経験と病的な経験の両極端が、創造的な人たちの背景に不釣り合いに表れている」ことが判明しました。が、面倒見のいい家庭環境を経験した人たちは、幸せであると報告する傾向が強くありました(Csikszentmihalyi & Csikszentmihalyi, 1993, p. 187)。
高い知性の起源を明らかにするためのもう一つの課題は、人間の社会構造の複雑さです。悩ましいのは、IQテストの成績が良い民族とそうでない民族があることで、これは各民族の知性の質とはあまり関係がないのではないかということです。社会経済的地位についても同じことが言えます。貧困の中で生活する子どもたちは、安全、住まい、食料といった基本的な需要に困らない子どもたちに比べて、より広範で日常的なストレスを経験しています。こうした心配事は、脳の機能や発達に悪影響を及ぼし、IQスコアの低下を引き起こしてしまいます。Mark Kishiyamaらは、貧困状態にある子どもたちは、外側前頭前皮質に損傷を受けた子どもたちに匹敵するほど前頭前野の脳機能が低下していることを明らかにしました（Kishyama, Boyce, Jimenez, Perry, & Knight, 2009）。
