３.５　内分泌系

カールソン神経科学テキスト ー脳と行動ー 原書13版

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内分泌系endocrine systemは、ホルモンと呼ばれる化学物質を分泌する一連の腺から構成されています（図3.30）。ホルモンhormoneは、神経伝達物質と同様に、受容体に結合して信号を送る化学伝達物質です。しかし、受容体のある細胞の近くで放出される神経伝達物質とは異なり、ホルモンは血液中に分泌されて全身を巡り、受容体のある細胞に影響を与えます。このように、神経伝達物質の作用が局所的であるのに対し、ホルモンの作用は広範囲に及びます。また、ホルモンは効果が現れるのが遅く、効果が長く続く傾向があります。

ホルモンは、あらゆる種類の身体機能の調節に関与しており、最終的には、視床下部（中枢神経系）と下垂体（内分泌系）の相互作用によって制御されます。ホルモンの不均衡は、さまざまな疾患に関係しています。このセクションでは、内分泌系を構成する主要な腺と、それらの腺から分泌されるホルモンについて説明します（表3.2）。

主な腺

下垂体pituitary glandは、脳の基底部にある視床下部から下降し、視床下部と密接に関連して活動しています。下垂体は、視床下部からの指令を受けて、主に内分泌系の他のすべての腺を制御するメッセンジャーホルモンを分泌するため、しばしば「マスター腺」と呼ばれます。下垂体は、メッセンジャーホルモンに加え、成長ホルモン、痛みを和らげるエンドルフィン、体内の水分量を調節する多くの重要なホルモンを分泌しています。

甲状腺thyroid glandは首に位置し、成長、代謝、食欲を調整するホルモンを分泌します。甲状腺機能亢進症（グレーブス病）では、甲状腺がサイロキシンというホルモンを過剰に分泌し、興奮状態、目の腫れ、体重減少などを引き起こします。甲状腺機能低下症では、ホルモンの分泌量が減ることで、疲れやすくなり、寒さを感じることも多くなります。幸いなことに、甲状腺疾患は多くの場合、甲状腺から分泌されるホルモンのバランスを整える薬で治療できます。

副腎adrenal glandsは、腎臓の上に位置し、エピネフリン（アドレナリン）やノルエピネフリン（ノルアドレナリン）など、ストレス反応に関わるホルモンを分泌します。膵臓pancreasは、血糖値を調整するホルモン、インスリンとグルカゴンを分泌する内臓です。これらの膵臓ホルモンは、血糖値を下げたり（インスリン）、上げたり（グルカゴン）して、一日中安定した血糖値を維持するのに欠かせません。糖尿病diabeteの人はインスリンの分泌量が少ないため、インスリンの分泌を促す薬や補充する薬を服用したり、糖分や炭水化物の摂取量を厳密にコントロールする必要があります。

性腺gonadは、生殖に重要な性ホルモンを分泌し、性欲と行動の両方を媒介します。女性の生殖腺は卵巣、男性の生殖腺は精巣である。卵巣からはエストロゲンやプロゲステロンが、精巣からはテストステロンなどのアンドロゲンが分泌されます。